Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre.
Este metal posee una combinación de propiedades que lo hacen muy útil en ingeniería mecánica, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosión. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecánica .
Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad . Por todo ello es desde mediados del siglo XX el metal que más se utiliza después del acero.
